En resa till Salem i Massachusetts bör stå med på alla små häxors önskelistor. Allt började under 1600-talets häxprocesser där flera oskyldiga kvinnor dömdes för trolldom och häxeri. Salems mörka förflutna suddades aldrig riktigt ut och är idag en naturlig del av dess historia, identitet och charm. För den som älskar häxor, spöken och det ockulta är detta en magisk plats att besöka, särskilt runt hösten och Halloween.
Kittlarna kokar för fullt i Salem. Den enda stad i hela världen där det känns som att det alltid är Halloween. På varje gata och torg finner man butiker, caféer, restauranger och museum som alla är en blinkning till stadens historiska förflutna. Stadens mörka historia från häxprocesserna lockar hit tusentals turister varje år. Staden har även figurerat som inspelningsplats och inspiration för ett otalt många kultförklarade häxfilmer och serier som tex Bewitch och Hocus Pocus.
Salems turistjippo kan ju förvisso liknas nästintill en freakshow men mitt ibland detta finner man ett allvar som bottnar i stadens mörka förflutna. De verkligt tragiska händelserna som lett till stadens arv.
Under Salems häxprocesser anklagades över 200 personer för häxeri varav minst 25 personer miste livet. Om man jämför med Skottland där ca 2 500 personer avrättades eller Sverige där vi har upp mot 400 personer som miste livet av samma orsak så kanske man kan fråga sig varför just Salem blivit så uppmärksammat för fenomenet? Detta tros bero på flertalet olika faktorer. Dels så valde Salem i ett tidigt skede tillskillnad från Sverige, Skottland och andra Europiska länder att lyfta fram de mörka händelserna istället för att försöka glömma dem och sopa skammen av vad man gjort under mattan. Under 1900-talet började man kommersiellt använda sig av händelserna och har sedan dess aktivt marknadsfört sig som ”häxstaden”. Ett fenomen som bara växt sig större. Dessutom har Hollywood haft en finger med i spelet då filmer som Hocus Pocus gjort staden känd för många utanför USAs gränser som aldrig skulle ha hört talas om den annars.
Salems häxhistoria
Det började med att två flickor drabbades av märkliga och oförklarliga anfall. De skrek, kastade saker och vred sig i konstiga ställningar. När läkaren kom till platsen kunde han inte säga vad de drabbats av så hans diagnos blev helt enkelt att de drabbats av trolldom. Därefter drabbas fler flickor av symtomen och snart bryter masshysterin i byn ut. Flickorna blir pressade på information och under tvång pekar de ut tre kvinnor i byn som skyldiga. Två av kvinnorna nekar men den tredje erkänner och berättar historier om kvastar och den röda boken. Hennes erkännande förändrar allt. Detta bekräftar det som byborna varit mest rädda för. Att djävulen nu finns i Salem. Från början pekas enbart fattiga och utstötta kvinnor ut men ju mer paniken och masshysterin löper amok pekas även respekterade bybors fruar ut. Fängelset började bli överfullt. Under vidriga förhållanden hölls ca 200 personer inspärrade. Det första offret som döms till döden genom hängning hette Bridget Bishop. Därefter döms ytterligare fler kvinnor till samma öde och en man som vägrar erkänna pressas ihjäl av tunga stenar. Häxprocesserna får till slut sitt slut då allt fler av de högt uppsattas fruar blir utpekade. När guvernör Philips egen fru pekas ut får han själv och de andra högt uppsatta i kyrkan nog och häxprocesserna upphör och förbjuds.
11 häxiga saker att se & göra i Salem
1. Bewitched statyn
Börja din dag i hjärtat av Salem vid ”Bewitched-statyn”. Statyn avbildar Samantha Stephens från serien Bewitches som spelades av Elizabeth Montgomery. Hon sitter på en kvast framför en halvmåne. Flertalet av avsnitten från serien spelades in i Salem under 60-talet.
2. Blackcraft Salem
Strax intill hittar man Blackcraft Salem. Här inne finner man inte bara Salems största häxa hängades i taket utan även en stor butik med ockulta souvenirer och andra coola föremål samt en coffeeshop som gör häxiga- och spooky kaffekreationer från ett näst intill dolt litet utrymme längst in i lokalen. Kaffedrinkarna är så goda att man kan ana att lite svartkonst ligger bakom.
3. Salem Witch Village
En annan butik man inte får missa om man gillar ockulta souvenirer och halloween-pynt är Salem Witch Village. Inuti butiken finner man vad som förmodligen är Salems största pumpa hängandes från taket samt en sagolik miljö direkt hämtad från en sagobok. Gillar man Halloween-pynt är detta det första stället att bocka av på listan.
4. Salems kyrkogård & minneslund
Mitt bland alla pumpor och häxkvastar finns allvaret runt hörnet. Dess kyrkogård och dess fridfulla minneslund som hedrar de 25 oskyldiga kvinnor som var offer för häxprocesserna. Deras namn är ingraverade i stenar och framför varje namn ligger en blombukett. Framför ingången till minneslunden finns en ingravering i marken där det står. God knows I am innocent.
5. Salem Witch House
Salem Witch House som tillhörde en man vid namn Jonathan Corwin under 1600-talet är en historisk byggnad och den enda kvarvarande byggnad med koppling till häxprocesserna. Men till skillnad från vad många kanske tror var det ingen häxa som bodde här. Jonathan Corwin var den utsedda domaren och var en av dem som skickade de anklagade till galgen. Det sägs att flera av de allra första förhören med de anklagade kvinnorna hölls inne i husets vardagsrum. Idag är byggnaden ett museum och ett av de mest fotograferade byggnaderna i Salem.
6. Hocos Pocus-inspelningsplatser
Det finns en hel rad med inspelningsplatser till den kultförklarade filmen Hocus Pocus filmen från 1993 som handlar om de tre elaka systrarna Winnie, Sarah och Mary Sanderson som spelas av Bette Midler, Sarah Jessica Parker och Kathy Najimy. En av de mest kända och lätt tillgängliga inspelningsplatserna att besöka i Salem är Ropes Mansion som i filmen är Alisons hus. Den rika flickan Allisons hem, där Max och Dani dyker upp på ”trick-or-treat”. Trädgården runt om huset är öppen för allmänheten och är gratis att besöka.
7. Salem Witch Museum
Är det något det finns gott om i Salem så är det museum. Alla med samma tema fast i lite olika inriktningar. Mest känt och stört är Salem Witch museum. Innanför väntar dramatiska iscensättningar, teater samt en utställning om häxor då och nu.
8. Witch History Museum
Ett annat museum mindre känt är Witch history museum. Här handlar det om Salems häxhistoria och tillsammans med en guide går man runt i de olika rummen med iscensatta dockor som föreställer de olika händelserna medan han drar historielektion om vad som egentligen hände i Salem under häxprocessernas tid.
9. Vampfangs
Det finns så många butiker i Salem så det är knappt man kan hålla räkning på dem. Men en som sticker ut lite extra i mörkret är vampfangs. Dels för dess namn men också för den mörka gothiska inredningen innanför med ett utbud som riktar in sig direkt på vampyrkultur. Mörkt, gotiskt och alldeles underbart.
10. Direwolf
Av alla restauranger som det går att välja mellan i Salem var Direwolf den jag var mest nyfiken på att besöka. Det var naturligtvis namnet som lockade dit mig i första hand, men jag gillade även miljön och maten. Testa deras kreativa sushi rolls med namn som fullmoon rolls, spicy monster roll och harvest roll. Jag valde deras direwolf roll som var fylld med spicy tuna, jalapeno, firecracker sause & spicy mayo. Inget för veklingar som ni hör.
11. Streets of Salem
Det finns så mycket mer att upptäcka i Salem så den här listan kan göras oändligt mycket längre Kanske gör jag en del två vid ett senare tillfälle. Ett tips är att bara gå omkring i stan och titta in i alla små butiker, restauranger och barer. Du kommer upptäcka allt möjligt spookey längs med vägen.
