Mumbai, en spännande exotisk plats på andra sidan jordklotet som jag aldrig trodde att jag skulle få chansen att resa till. Sen står jag plötsligt här en dag mitt i Indiens myllrande huvudstad. Även om detta första möte med Mumbai endast varade i 24 timmar så såg jag till att få så mycket ut av besöket som möjligt. Under dessa dyrbara timmar hade jag en guide som tog mig med för att visa mig runt i staden.
Guidens namn var Ali och han kom och hämtade mig vid mitt hotell vid klockan 12 på förmiddagen. Jag hade bokat honom hos arrangören Amaze tour som jag hittade via Get your Guide. Anledningen till att jag valde just den här guiden var för att jag läst omdömena på sidan och sett att många solo kvinnliga resenärer gjort samma resa. Därför kändes detta som ett bra och säkert alternativ vid ett första möte med Indien. Det visade sig vara ett utmärkt val. Förutom de många platser som redan ingick i den guidade turen lyssnade Ali uppmärksamt på mina önskemål och fick se och uppleva några av de saker som stod högt upp på min personliga önskelista som att besöka den legendariska baren Leopold från boken Shantaram, smaka en riktig Chai Latte samt äta den traditionella indiska rätten medu vada som som ser ut som en dounut i formen och doppas i olika typer av chutneys. Under den guidade turen som varade i 6 timmar fick jag se alla Mumbais färgsprakande och kaotiska kontraster.
1. Dhobi Ghat
Det första stoppet på den guidade turen i Mumbai var på Dhobi Ghat. Ett stort utomhustvätteri (världens största) som blivit berömt och synonymt med staden under sina 130 år som det varit verksamt. Tvätteriet startade under 1890 av det brittiska styret och har sedan dess hållits igång av ca 7000 arbetare som arbetar i skift under dygnets timmar. Ali berättar att trots att det kan se ut som att ett plagg lätt skulle kunna försvinna i havet av textiler har tvätteriet ett näst intill fläckfritt rykte där all tvätt alltid återvänder till sin rätta ägare. Då måste även tilläggas att tvätteriet tvättar ca 100 000 plagg, lakan och handdukar om dagen. Bor du på ett lite medeldyrt hotell eller hostel i Mumbai är det mycket troligt att ditt boende använder sig av Dhobi Ghats traditionella tvätteritjänster.
2. Ghandi House/ museum
Nästa stopp var på Ghandi House som är ett museum om Ghandi i ett vackert bevarat kolonialt hus. Ghandi själv bodde i byggnaden under sina besök under årtalen 1917 och 1934 och det var en viktig plats under den här tidsepoken av den Indiska självständighets kampen. Många betydande historiska avgörande beslut och händelser tog sin början just från denna plats. Byggnaden inhyser många fotografier och målningar av Ghandi, personliga ägodelar, brev och texter. Man kan även se Ghandis rum och arbetsplats i huset som är bevarat precis som han lämnade det samt ett bibliotek som inhyser tusentals böcker. Inträdet till museet är symboliskt och kostar ca 2 svenska kronor.
3. Ghat
Nästa stopp blev på denna plats som kallas för Ghat. Själva ordet Ghat betyder egentligen en plats med stentrappor som leder ner mot heligt vatten. För hinduerna innebär detta ungefär i korta drag att man utför en ritual med att kasta sina anhörigas kremerade aska i vattnet och för att sen rena sig själva genom att bada i samma vatten. Om jag har förstått det hela rätt. Det finns många stora kända Ghat runt om i Indien var av den mest kända är längs utmed den heliga floden Ganges.
4. Autentisk lunch på enkel lokal restaurang
Sen var det dags för lunch och eftersom mitt önskemål var att få prova maträtten medu vada tog min guide med mig till en lokal restaurang i området där han själv brukade gå för att äta. Han förvarnade mig innan om att restaurangen skulle vara enkel och utan air condition men att restaurangen är känd för sin renlighet och goda mat. Det var verkligen bara lokalbor där inne och alla blickar riktades mot mig som förmodligen var ett annorlunda och exotiskt inslag på deras restaurang denna dag. Jag beställde en medu vada som har en dounutliknande form och som görs av bl.a malda linser som blandas med kryddor. Man doppar sin medu vada i två olika chutney-såser var av en var orange och den andra vit. Jag fick också beställt en annan indisk frukosträtt som såg ut som en blandning mellan äggröra och pannkaka, som även den skulle doppas i de två såserna.
Vackraste panoramavyn över Mumbais skyline och Marine drive får man på utsiktsdecket Pramod Navalkar Viewing. I närheten ligger även flera grönområden som Kamala Nehru Park samt omtalade Hanging Garden.
6. Kamala Nehru Park
I Kamala Nehru Park dit lokalborna kommer för picknick finns bl.a en stor blå sko som tagit inspiration från en indisk/brittisk saga som handlade om en äldre dam som bodde i en sko med massor av barn. Skon kallas för The Old Womens shoe och många kommer hit för att fotografer sig framför den.
7. Hanging garden
Hanging Garden ligger mitt emot Kamala Nehru Park men har en helt annan karaktär. Det är förvisso en fridsam park med promenadstråk, blommor och träd men den har också en twist. Namnet kommer från att parken ligger på en slutning av en kulle. Under parken ligger en underjordisk vattenreservoar från 1880-talet som byggdes för att att hålla Mumbais dricksvatten rent. Men här kommer twisten, där ligger även en plats vid namn Tower of Silence som är en ritual begravningsplats där minoritetsgruppen för Mumbais parser-gemenskap utför en sin uråldrig tradition med att placera sina döda för att de ska återgå till naturen genom att bli uppätna av rovfåglar. När vattentanken byggdes var man rädd för att fåglarna skulle förorena vattnet så man byggde därför parken som ett slags lock. Begravningscermonin utförs fortfarande av minoritetersgruppen men fåglarna har blivit färre och man använder sig även av andra metoder.
8. Mumbais strandpromenad
För en promenad med skön havsbris kan man promenera längs med Marine Drive som även kallas för Mumbais Miami. Varför det kallas så har att göra med byggnaderna intill remsan som är byggda i samma Art Deco-arkitektur stil.
9. Gate of India
Mumbais i särklass största och mest berömda sevärdheter är Gate of India. Platsen besöks av tusentals människor varje dag. Man hittar det berömda monumentet i stadsdelen Colaba intill det glittrande Arabiska havet. Byggnaden ser ut som en stor triumfbåge och historiskt sätt byggdes den för att hylla det kungliga besöket 1911. Då Kung George V och Drottning Mary var de första brittiska kungligheterna som besökte Indien. Intill ligger också det otroligt pampiga och vackra hotellet Taj Mahal Hotell.
10. Taj mahal
Vackra och ståtliga Taj Mahal hotel strax intill Gate of India är Mumbais mest berömda hotell. För den som har råd kan en övernattning här bli en oförglömlig upplevelse i ren lyx. För oss andra med mindre plånböcker kan man nöja sig med ett besök i foajén som alla kan besöka eller varför inte en drink i den lika legendariska hotellbaren. Man kan även boka Taj Mahals berömda Afternoon tea om man vill uppleva något alldeles extra.
11. Cafe Leopold
Sen blev det ytterligare ett stopp efter mitt eget önskemål och för mig var detta den guidade turens absoluta höjdpunkt. Lepopold Café som bla skildrades som den centrala mötesplatsen i boken Shantaram skriven av Gregory David Roberts är ett historiskt café/bar i hjärtat av Colaba. Caféet har varit en mötesplats för både turister och lokalbefolkningen i flera decennier sedan 1871. Tragiskt nog var den också en av de platser som attackerades först då Mumbai var utsatt för en terrorattack 2008. Kulhålorna i väggarna finns fortfarande kvar som en påminnelse av den fasansfulla händelsen och som en hyllning till motståndet som att aldrig ge upp. Det är en livlig plats i Mumbai som har kvar mycket av sin gamla charm. Kom hit för en kall öl och känn Colaba Causaways riktiga puls.
12. Masala Chai latte
En annan sak på min önskelista var att prova en äkta masala chai latte. Min guide tog mig med till sin lokala -masala chai latte kille” och här fick jag smak på den äkta varan. Visst var det lite vågat av mig att testa denna men som tur var så kokas teet kokas i flera timmar och är därav helt säker att dricka även för oss turister.
13. Crawfood market
En annan livlig plats i staden men på ett helt annat sätt är Crawfood Market. Marknaden som varit aktiv sedan 1800-talet är en färgsprakande, kaotisk och myllrande marknad där man finner allt från färgsprakande kryddor, frukt och grönt till kanariefåglar och kattungar. Det är en omtumlande upplevelse att gå omkring på den livliga marknaden och för den som orkar ge sig in i handeln och prutningen som den innebär kan tex lite färska indiska kryddor och masala chai vara fina souvenirer att ta med sig hem.
14. Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus
Mumbais centralstation är en vacker byggnad både på ut-och insidan som byggdes 1853. Härifrån avgick Mumbais första passagerartåg för första gången. Stationen har över en miljon resenärer som passerar in och ut från dess dörrar varje dag. Här avslutade jag den guidade turen i Mumbai och blev därefter körd tillbaka.
15. Maya Mystical -indian fine dining
Men kvällen var inte riktigt slut för det. Jag avslutade min fantastiska dag i Mumbai med en lika fantastisk 8 rätters måltid för ca 300 sek. Maya Mystical dinner på Avartana är en avsmakningsmeny med det bästa Indien har att erbjuda. Rätterna som serverades var bl.a fermenterade chiliräkor, dumplings, koriander kyckling och lammris. Allt var mycket välsmakande och gott. På vinlistan hittar man även ett stort urvald av indiskt inhemskt producerat vin som borde få de flesta vinintresserade att bli nyfikna.
I november månad väntar fler resor till Mumbai så fler reportage kommer inom snar framtid.
