Zoosindang är utan tvekan en av Seouls bästa hemligheter. Denna speakeasybar som hämtat sin inspiration från kinesiska zodiaken är gömd bakom en tempelvägg med en staty av en kattbuddha. Om man inte känner till att det ligger en cocktailbar dold bakom väggen skulle man aldrig kunna ana vad som gömmer sig där bakom.
Men det finns en del som vet om att det gömmer sig en skatt på adressen och dessa ses ofta leta efter den hemliga ingången på utsidan, vilket är den lilla låga dörren som kan tryckas upp om man rör vid kattbuddhan. När man hittat ingången får man huka sig för att kliva in i cocktailbaren då dörren är av allra minsta storlek. Så fort man kliver in känns det som man hamnat i en förtrollad värld. Platsen liknar en förtrollad skog med klättrande hängväxter och blommor i taket. Lyktor, ljusslingor och en inredning inspirerad av både andlighet och zodiaken. Här samlever drakar och ormar tillsammans med ljuva blommor och kaninerna som gör riskakor på månen.
Det finns en sittplats i baren för varje tecken i det kinesiska horoskopet. Dessa är bl.a. hästen, råttan, oxen, tigern, kaninen, draken, ormen, geten, hunden och grisen. Vilket av zodiakens tolv olika tecken man tillhör styrs av vilket år man är född. Jag är en get visar det sig vars klassiska karaktärsdrag är att de är kreativa, milda och empatiska. Även cocktailmenyn är inspirerad av zodiakens olika karaktärer.
Menyn på Zoosindong
Cocktailmenyn är inspirerad av de 12 tecknen som finns i zodiakiencirkeln. Dessa går att få både med och utan alkohol. Jag kanske borde ha valt en drink i mitt eget tecken men istället valde jag att prova en cocktail inspirerad av hunden. Denna mocktail drink serverades med ett koppelliknande band runt sig samt en liten hundstaty bredvid. Den var syrlig och fruktig precis i min smak.
Tteokbokki & jadekaninen på månen
Till varmrätt provade jag en Tteokbokki som är en koreansk populär streetfoodrätt av bl.a. rispinnar som kokas i en stark och söt gochujang-sås. Den serverades tillsammans med kött och ostbollar samt en mortel som skulle användas till att försiktigt krossa ingredienserna tillsammans. Det finns dessutom en riktigt spännande myt om den koreanska rätten Tteokbokki och kaninen på månen.
Enligt legenden träffade jadekejsaren (förklädd till en fattig man) en räv, en apa och en kanin längs med vägen som han bad hjälpa till att skaffa fram mat. Räven och apan hittade genast mat att bidra med medan kaninen inte kunde hitta något alls. Eftersom hans önskan att hjälpa till var så stor hoppade han själv in i elden för att offra sig. Denna osjälviska handling gjorde jadekejsaren så rörd att han räddade kaninen. Han placerade den på månen där den kunde få leva för evigt tillsammans med månens gudinna och i månskenet stöta riskakor tteokbokki (evighetselixir) med sin mortel.
The Cat Mousee Cake
Till dessert beställde jag in en Cat Mousse Cake som är en avbild av kattbuddhan vid entrén som är gjord av bl.a. svart sesam och röda bönor. Den serveras med sylt, kaksmulor och matchapulver uppe på en upphöjd tallrik.
Den är inte bara en vacker dessert utan har även tagit sin inspiration från den koreanska folktron och barens tema. Det sägs nämligen att the cat mousse cake skapar en länk mellan barens dolda ingång och den mytologiska världen som gömmer sig innanför. Enligt en myt inom zodiaken blev katten lurad av råttan i tävlingen om att bli en av de stora 12 tecknen i zodiakencirkeln. Istället fick katten en position som dörrvakt till den mystiska portalen till Zoo Sindang. Det sägs till och med att den som äter desserten känner sig en smula helad efteråt då den besitter dessa krafter.
Nyfiken på fler spännande platser i Seoul? Jag kommer skriva om många fler så håll utkik efter nästa reportage.
