Är du redo för några nervkittlande spökhistorier? Haworth, den pittoreska byn i grevskapet West Yorkshire (mest känd för de litterära Brontësystrarna) må vara en fridfull och idyllisk plats att besöka i vår morderna tid. Men platsen bär på ett mörkt förflutet. Ökänt för att en gång i tiden varit en av de mest dödliga platser att leva på i England, kanske det inte är så konstigt att byn också sägs vara en av de mest hemsökta.

Haworth var långt ifrån en idyllisk plats att leva på under början av 1800-talet. Med en medellivslängd på blott 24 år på vuxna och där 41 procent av barnen i byn dog innan de hann fylla 6 år, var Haworth en mörk plats som kantades av död, sorg och tragedi. Sjukdomarna som härjade var bl.a tyfus, kolera och tuberkulos och orsaken till de höga dödssiffrorna var bl.a överbefolkning och dålig sanitet. Sjukdomar spred sig fort i byn. De flesta hushåll hade ingen egen sanitet utan delade med andra hushåll och en del av dem hade ingen alls. Det fanns heller inga avlopp så avföring sägs ha runnit längs byns gator som vid regn forsade längs med Haworths branta huvudgata. Att sjukdomar härjade vilt hade förmodligen också till stor del att göra med förorenat vatten som sägs mer eller mindre filtrerats via gravstenarna på kyrkogården som låg uppe på en kulle, som därefter rann ner i brunnarna som användes både som dricksvatten och till ölbryggning. Begravningscermonier var en vardaglig dyster syn. I en liten by med ett sådant hiskeligt mörkt förflutet är det kanske inte så konstigt att det figurerat en hel del spökhistorier om förvirrade själar som ej funnit frid genom åren. Och att vissa av dem än idag lever kvar och ger kalla kårar längs med ryggraden.

HAWORTHS SPÖKHISTORIER

Det sägs att Branwell Brontës ande hemsöker hans tidigare favoritpub The Black Bull och att självaste Emily Brontës ande setts innanför väggarna på The Weavers hotel. En mystisk gråtande kvinna håller till på parkeringsplaten på Haworts huvudgata, där hon hållit till i över hundra år och märkliga ljud har länge uppmärksammats från The Kings Arms källare som tidigare användes för att förvara kroppar innan de blev begravda. En kvinna som dog av en tragisk olycka i byn sägs sitta och stirra på hotellgästerna om natten när de ligger i sina sängar i rum 7 och en mörk kraft som beskrivs som en svart massa av ondska sägs härja inne på The Fleece Inns damtoalett. Som ni förstår figurerar det en och annan spökhistoria i Haworth, den ena mer nervkittlande än den andra. Men låt oss börja med vad som förmodligen är den mest hemsökta platsen av dem alla nämligen Haworth kyrkogård.

1. Haworth kyrkogård

Med byns rekordhöga dödlighet under 1800-talet med en medellivslängd på endast 24 år kan man anta att begravningar och sorgetåg var ett vardagligt dystert inslag i miljön. Människorna i byn var vana vid att leva med död och tragedi runt omkring sig. Troligen var dessa begravningsceremoniner med en parad av sörjande vid kyrkogården ett så pass vardagligt bestyr så att de härdade byborna vant sig vid dem. En del av orsaken till den höga dödligheten i Haworth berodde på att brunnsvattnet som användes som dricksvatten och för ölbryggning först filtrerades via den överfyllda kyrkogården innan den rann ner i brunnarna. Vilket ledde till en vild spridning av dödliga sjukdomar. Haworths kyrkogård var med andra ord på sätt och vis en av de bidragande anledningarna till den höga dödligheten bland byborna. På Haworths kykogård tros det finnas ca 40 000 begravningsplatser och i dessa begravningsplatser kan det finnas upp till tio rader staplade ovanpå varandra. Enligt ryktet säg ben vid flera tillfällen hittats sticka ut från marken. Kyrkogården i sig har en gotisk atmosfär, vacker förvisso men visst vilar det något kusligt över den? Kråkorna för ett kraxande oljud över kyrkogården och när mörkret faller blir platsen riktigt spöklik att vistas på. Det har vittnats om att flera sett en man i gammaldags kläder vandra runt på kyrkogården och att det förekommit mystiska ljud komma från platsen om natten. Med så många själar som fick lämna jordelivet alldeles för tidigt kanske det inte är så konstigt att många tror på att kyrkogården är hemsökt.

2. Brontë Parsonage museum

Spökar det inne på Brontë Parsonage museum om natten? ..och i så fall … vems ande är det som går igen. Flertalet av medlemmarna i familjen Brontë spenderade sin sista tid i livet i huset och det finns en del teorier om att det är Charlottes ande som går igen. Men både Emily, Branwell och Patrick dog här så kanske kan det vara någon av dem? Inne i huset hänger en spöklik tavla som ursprungligen var ett beställt porträtt av de tre systrarna och sin bror. Branwell målade senare över och tog bort sig själv från bilden vilket kusligt liknar ett spökporträtt av honom själv. Som att han nästan visste att ha skulle gå före dem. Att huset när det ligger öde om natten och dess besökare förlänge sedan gått hem ser aningen hemsökt ut, tror jag i allafall att vi kan vara slående överens om.

3. The King Arms

The Kings Arms är en av Haworths mest legendariska pubar med en rik historia med anor från 1600-talet. Under Brontës tid var Branwell Brontë vän till med Enoch Thomas som drev gästgiverie i byggnaden. Där The King Arms ölträdgård är belägen utanför puben idag huserade en slaktare och det var mycket vanligt förekommande att platsen var täckt med blod som kunde rinna längs med den sluttande vägen utanför. Dessutom för att göra det hela lite mer bisarrt användes pubens svala källare som ett externt bårhus. Med byns ökända dödsstatistik så kanske det inte så konstigt att det förekommer en och annan spökhistoria om platsen. Många som bott i byggnaden har vittnat om märkliga ljud och oförklarlig aktivitet från källaren om natten.

4. The Black Bull

The Black Bull är en av de äldsta pubarna i Yorkshire med anor från 1500-talet. Värdshuset var välkänt och användes flitigt av resenärer som stannade över natten med sina hästar utanför för att njuta av mat, dryck och en sängplats för natten. The Black Bull är också ökänd som platsen där man hittade Branwell Brontë bror till de litterära systrarna Brontë. Trots att han var prästens son höll han regelbundet till på puben som var näst intill hans andra hem, där han satt på sin favoritstol i salongen och berusade sig. (Denna stol finns att beskåda inne på Brontë Peronage museum). Men det finns även en relik av stolen kvar på favoritplatsen inne på puben till minne av honom. The Black Bull sägs även vara en av de mest hemsökta platserna i Haworth och många menar att det är Branwelsl ande som stannat kvar i byggnaden och är den som hemsöker puben. Både gäster och personal har påstått sig se uppenbarelsen av två män vid ett av borden som grälar med varandra. Man tror också att det är pga av Branwells häftiga humör (som han var mycket känd för när han berusad) som kan vara anledningen till att glas oförklarligt ramlar ner och slås i spillror på golvet som om de blivit slungade av en osynlig kraft. Att Branwell missbrukade både alkohol och opium var allmänt känt. Man hör även tunga fotssteg i närheten av Branwells favoritstol vid stängning trots att ingen levande själ har varit där. Personal vittnar om en klocka (som Branwell brukade ringa i när han ville beställa mer dryck) som ringer av sig själv på natten och att en ande ofta setts krossa vägen från puben till det som förr brukade var en alkemist som försåg Branwell med sitt opium. Utanför puben på parkeringsplatsen har även ett annat märkligt fenomen uppmärksammats. Det är Haworths ”weaping women” som sägs hållit till där i flera hundra år. Ofta har byborna och även en och annan turist vittnat om att de hört ljudet av snyftningar från en gråtande kvinna från parkeringsplatsen men när man kommer för att se vad som står på finns det aldrig någon där.

5. The Fleece Inn

Det pågår en hel del oförklarliga och otäcka paranormala aktiviteter inne på The Fleece Inn. En av dem sägs vara anden till en elak och grym man som misshandlande sin hustru. Han verkar ha fastnat och håller till inne på Fleece Inns damtoalett på övervåningen. De som vittnar om fenomenet beskriver att det varit som en mörk otäck massa kommit åt deras håll som gjort dem alldeles iskalla och paralyserade av rädsla. Kvinnan till mannen sägs även hon ha stannat kvar och påstås hålla till i korridoren strax utanför damtoaletten. Gäster som sovit över på The Fleece inns gästhus har haft berättelser om märkliga företeelser samt om att de sett en man i gammaldags kläder och hatt inne i deras rum om natten.

6. Old White Lion Inn

Den historiska puben och värdshuset Old White Lion Inn med anor från 1750-talet sägs inte bara ha en hemsökt pub utan också ett hemsökt hotellrum. Gäster som sovit i rum nr 7 har rapporterat att de sett en kvinna sitta och titta på dem i en stol när de legat i sina sängar. Man tror att rummet är hemsökt av den orädda fallskärmshopparen Lily Cove, som dog efter en tragisk olycka i rum nr.7 efter ett misslyckat fallskärmshopp 1906. Puben på Old White Lion har bevarat en gammaldags stil i inredningen som tyvärr gått förlorad på många andra pubar från den här tiden. De tunga träbjälkarna i taket, stenväggarna och föremål i gammaldags stil hjälper till att bidra till den mystiska och spöklika atmosfären. Man skulle kunna anta att spöken skulle trivas lika bra som en själv gör här.

7. Haworth Old Hall

Haworth Old Hall som är belägen längst ner på huvudgatan i Haworth är en av de äldsta byggnaderna i byn, med anor från slutet av 1500-talet. Byggnaden hette tidigare Emmott Old Hall och var bl.a hem åt godsägare och deras familjer. Under huset finns det källarvalv som många tror kan haft anslutning till hemliga tunnlar som användes som flyktväg för katolska präster som hölls gömda. Men det verkar inte finnas några bevis för att dessa tunnlar verkligen existerat. I en byggnad så här gammal är det kanske inte så konstigt att det förekommmit mängder med historier från både gäster och personal som vittnat om att de sett märkliga händelser och blivit iakttagna av en man i gammaldags kläder och hög hatt. I dag är Haworth Hall en trevlig restaurang med rustik atmosfär som serverar klassiska brittiska rätter på menyn mitt framför eldstaden.

8. The Weavers Hotel

Vad är väl en övernattning i Haworth utan att bo en natt på ett hemsökt hotell? Man skulle kanske kunna tro att jag visste om att The Weavers Hotel var hemsökt av självaste Emily Brontës ande när jag gjorde min bokning, men det kom som en total överraskning. Men vad hade Emily för koppling till byggnaden och varför spreds ryktet om att man sett hennes uppenbarelse inne i huset? Det verkar inte finnas någon direkt koppling till platsen men eftersom Emily var prästens dotter kan det mycket väl varit så att hon besökt platsen som på hennes tid var ett väveri? Men varför sägs hon dyka upp just här på årsdagen av sin död? Många menar att det var en av husets f.d ägare som hittade på hela historien och sedan spred ryktet över byn med avsikt att försöka öka värdet på den kommande försäljningen av huset. Hur som helst så har ryktet stannat kvar och Emily tros fortfarande kunnas ses fnittrande inne i trapphuset inne på hotellet vid speciella tillfällen. Jag märkte trots ett försök till ett öppet sinne inte av något konstigt förekommande under natten på hotellet. Inte ett enda spöke var villigt att visa sig för mig varken här eller på någon annan plats runt om i Haworth.

Spökpromenad Hunted Haworth

Kanske har man mer tur att se ett spöke om man följer med på den kända spökpromenaden ”Hunted Haworth” om kvällen som leds av den karismatiske historieberättaren Adam Sargant. Under promenaden får man veta allt om Haworths mörka förflutna, hemligheter och om de spöken som sägs hemsöka byn.

Läs också: Tales from the graves- 5 berättselser från Edinburghs historiska kyrkogårdar