Jag har landat i min drömstad Seoul. En stad som länge stått överst på önskelistan. Här följer jag de lysande neonskyltarna från allt till historiska tempelområden till smala nyckfulla gränder. I en livlig stad som Seoul väntar allt från andlighet och mystik till en livlig matscen samt ett överflöd av hippa temabarer, speakeasies och söta caféer. Allt som jag älskar, så snacka om drömdestination.
Under min allra första resa till Seoul gjorde jag de saker som stod högst upp på min personliga ”vill se och uppleva-lista”. Dessa fantastiska platser jag besökte under mina 48h tänkte jag nu dela med mig av till er. Det blir en blandning av allt från historiska tempel och neonlysande gränder till hemliga ingångar, paraplygator, hippa retrocaféer samt spännande matupplevelser. Helt enkelt lite av av varje av de allra bästa som staden har att erbjuda.
Men vi tar det från början. På morgonen när jag vaknade på mitt hotellrum skyndade jag mig för att komma ut på Seouls gator. Ingen tid att förlora när man befinner sig i sina drömmars stad.
1. Frukost på Dotori Garden
Mitt första stopp för dagen var på helt ljuvliga Dotori Garden som är ett Ghibli-inspirerat temacafé i närheten av Bukchon Hanok Village. Här åt jag min frukost som bestod av det typiska koreanska saltbrödet, ett ekollon-format bakverk samt en stor kopp kaffe. En perfekt start på dagen. Jag älskar detta caféets alla detaljer samt dess rustika miljö i en lantlig ladaliknande byggnad med stråtak och som är fylld med blå söta ekorrar i varje skrymsle och vrå.
2. Bukchon Hanok Village
En kort promenad därifrån ligger Bukchon Hanok Village. Ett område med traditionella hanokhus från 1800-talet. Detta bostadsområde är ett av Seouls mest besökta sevärdheter och många som kommer hit har klätt upp sig i hyrda traditionella hanbok-kläder för att ta fotografier i områdets vackra miljöer. Den som hyrt en hanbok har även fritt inträde till närliggande palats. För min del blev det ingen hanbok klänning den här gången utan istället tog jag mina fotografier i min eget outfit för dagen inhandlad i favoritvaruhuset Shibuya 109 i Tokyo. Bukchon Hanok Village är öppet för allmänheten mellan 10.00 och 17.00. Dessa tider är för att ta hänsyn till de som bor i området, då dessa vackra byggnader faktiskt tillhör ett bostadsområde.
3. Strosa omkring i mysiga stadsdelen Ikseon-dong
Efter det tog jag lokalbussen mot det pittoreska området Ikeseong-dong. Detta området (som jag kommer utforska ännu mer en annan gång) är kanske mest känt för sina många caféer samt sina koreanska bbq restauranger med härliga uteserveringar. Området har en skön bohemisk vibe över sig och är väldigt mysig att bara strosa omkring i. Jag tillbringade några timmar i området för att insupa atmosfären i solskenet samt spana in några av de mest kända och instagramvänliga caféerna i området. Några av dessa är Onion, Soha Saltpond och Cheongsudang Bakery. Dock var jag där lite för tidigt för bbq-restaurangerna då det öppnande först runt 16.00 tiden.
4. Coffee Hanyakbang
Nästa plats på min lista var Coffee Hanyakbang ett unikt retrocafé gömt inuti en långsmal gränd. Den här adressen hittar man inte bara till på måfå, utan man måste veta om att det gömmer sig ett sådant här ställe på adressen. Namnet Hanyakbang kan översättas till ”herbel medicin shop” och byggnaden som caféet ligger i var en gång i tiden ett Dynastin Joseon Medical House. Caféet specialitet är deras filterkaffe som de har gjort till ett hantverk och (som som tur är) det enda de använder sig av idag för att behandla patienterna som kommer dit.
5. Neonskyltarna i Euljiro 3(sam)-ga (Beer Alley)
Vill du veta vart ”the locals” går för att dricka öl om kvällarna? Svaret är området Euljiro 3 -ga även kallat lokalt för beer alley. Detta område är känt för två saker. Det ena är dess unika neonskyltar i retrostil som lyser upp de annars mörka gränderna. Det andra som också är förklaringen till dess lokala smeknamn är det stora antal ölbarer och microbryggerier som finns samlade i området. Några av de mest kända microbryggerierna och ölbarerna är Euljiro Brewering, Magpie Euljiro och The Ranch Brewering. Dessa tre tävlar även om att servera områdets godaste pizza. Så även om man inte kommer hit för ölen så kan man komma till området för att se neonskyltarna och avnjuta en av stadens bästa pizzor.
Euljiro brewering har även sin egen alkoholfria öl på tapp.
6. Zoosindang – speakeasy med zodiakien-tema
Zoosindang är utan tvekan en av Seouls bästa hemligheter. Denna speakeasybar som hämtat sin inspiration från kinesiska zodiaken är gömd bakom en tempelvägg med en staty av en kattbuddha. Innanför väntar en förtrollad skog med klättrande hängväxter och blommor i taket. Lyktor, ljusslingor och en inredning inspirerad av både andlighet och zodiaken. Här samlever drakar och ormar tillsammans med ljuva blommor och kaninerna som gör riskakor på månen. Cocktailmenyn har tagit sin inspiration från de 12 olika tecknen i zodiaken och flera av rätterna på menyn har inspirerats av koreansk folktro och myter.
7. Bongeunsa tempel
Dag två började med andlighet i ett av Seouls mest historiska viktiga buddhisttempel i området Gangnam. Templet med sina anor från år 794 erbjuder en skön oas och ett andningshål från den annars hektiska storstadsmiljön. De gigantiska gudarna i entrén som de troende varsamt bugar åt, en efter en innan när de stiger in på tempelområdet får en genast att känna vördnad och respekt för dess tro. Tusentals röda lanternlyktor visar vägen upp mot templen uppe på kullen. Området har flertalet tempelbyggnader och inhyser även en tempelträdgård där det finns en 32 meter hög vit buddha staty. Det är gratis att besöka templet och tillåtet att fotografera överallt förutom inne i själva tempelbyggnaderna. Efter besöket kan man handla en souvenir från tempelbutiken där de bl.a säljer ljus med de 12 olika djuren från zodiakencirkeln.
8. Se Gangnam style statyn
I Gangnam finns även statyn och monumentet Gangnam Style, som är en hyllning till världshiten Gangnam style som släpptes 2012 och sjöngs av den sydkoreanska rapparen och sångaren PSY. Denna hit som blev känd över hela världen var den första låt och video som fick över en billion views på youtube.
9. Se världens coolaste bibliotek
Alldeles intill i COEX Mall ligger även vad som jag skulle kalla världens coolaste bibliotek. Starfield Library är ett imponerande och storslaget bibliotek med 13 meter höga bokhyllor som innehåller mer än 50.000 böcker som tornar upp mot det stora glastaket. Flera rulltrappor finns för att ta sig upp till läsarsalen samt de caféer som biblioteket inhyser.
10. Gwangjang market
Sist men inte minst åkte jag till Gwangjang market som är en stor inomhusmarknad som inhyser mängder matbodar som serverar autentiska och lokala koreanska rätter. Är det någonstans man kan få smak av det riktiga koreanska köket så är det just här. Gwangjang market har varit en populär plats att besöka ända sedan den öppnade i början av 1900-talet. Sen har besökssiffrorna bara ökat i popularitet sen den blivit omskriven i kända tidningar samt figurerat i mat- och reseprogram på bl.a Netflix. Man kan ägna ett par timmar här. Först med att gå runt och spana och försöka få en uppfattning om vad man först skulle vilja prova. När man väl bestämt sig slår man sig ner på en ledig plats vid matboden man valt att äta på. Det är ganska intimt och trångt på dessa platser men det gör egentligen själva upplevelsen bara mer autentisk. Det är lätt att bli överväldigad av det gigantiska utbud av maträtter. och för den som inte är riktigt redo för hela den koreanska upplevelsen som innefattar rätter som Soondae och Sannakji (Soondae är blodkorv som serveras med slice av lunga och Sannakji är små levande bläckfiskar som serveras som råbiff) så finns där flera mer nybörjarvänliga street food- rätter att börja med. Några av dessa är tex Bindaetteok, en krispig pannkaka gjord av mungbönor, Mayak Gimbap som är små lokala sjögräsrullar med fyllning som anses vara beroendeframkallande samt hottek en koreansk pannkaka av vete och rismjöl som antingen fylls med honung och brunt socker eller med ost, vilket blivit en modernare variant. Det finns även ett stort utbud av sushi och sashimi samt andra läckerheter från havet. Förutom det hittar man allt från handgjorda nudlar och dumplings till nykomlingar på marknaden där köerna ringlar utanför som serverar frasig friterad kyckling och vitlöksbröd på ett nytänkande och modernt vis.
